Oleh: MMS

Ketika aku baru berusia 5 tahun, aku dan keluargaku pindah ke sebuah rumah pertanian di suatu tanah di pinggiran kota. Itu sangat indah dan luas. Aku percaya itu dibangun pada akhir 1870-an.

Tidak lama setelah kami pindah, kupikir orang tuaku sedang sibuk membongkar muatan saat aku menjelajahi dan bermain di lingkungan baru rumahku, aku melihat seorang pria yang lebih tua di halaman belakang dekat taman yang ditinggikan.

Aku tidak dapat mengingat banyak tentang pakaiannya karena aku tidak melihatnya. Yang aku hanya ingat dia memakai topi, melihatku, mengangguk sebentar lalu terus melakukan apa pun yang dia lakukan.

Dia tampak ramah, kutahu aku tidak merasa terancam dengannya. Ketika aku memanggil ibu dan ayah untuk menanyakan siapa orang yang di luar itu, mereka justru tidak melihatnya. Ketika kulihat lagi, dia sudah pergi.

Kami menetap, lalu hal-hal mulai terjadi. Lampu akan berkedip-kedip di saat yang tidak tepat. Misalnya, ketika kami menyiapkan bahan makanan di malam hari atau saat kami menggosok gigi sebelum tidur.

Suatu hari, tiba-tiba, aku menghentakkan kakiku dengan frustrasi dan berteriak, “Hentikan, Joe!” dan segera lampu kembali menyala setelah insiden lampu yang berkedip-kedip. Ketika ibuku bertanya kepadaku siapa Joe, aku tidak benar-benar tahu. Aku hanya tiba-tiba memanggil ‘dia’, “Joe”.

Hal-hal aneh lainnya terjadi seiring berjalannya waktu. Musik dapat didengar di malam hari, cukup keras untuk membangunkan kami, tetapi kami tidak tahu dari mana asalnya.

Semua orang -termasuk ayahku- mengalami ini. Ketika kami bangun untuk menyelidiki lebih lanjut, musiknya akan berhenti. Kami mendengar langkah kaki di malam hari, lemari dibuka dan ditutup hanya untuk mengetahui keesokan paginya, bahwa tidak ada yang bangun dan turun ke dapur malam sebelumnya.

Penting untuk kukatakan, aku tidak pernah merasa takut. Anehnya aku seperti merasa terhibur. Aku juga tidak ingat ada orang di keluargaku yang pernah takut. Siapapun itu, pasti terlihat seperti “hantu yang ramah”.

Kami mengetahui dari pemilik rumah kami bahwa seorang pria bernama Joe Lasley lahir dan meninggal di rumah tersebut dan ayahnya telah membangun rumah tersebut. Aku percaya inilah yang kulihat di luar pada waktu itu dan tentu saja, panggilan Joe ternyata beralasan.

Satu-satunya kejadian menakutkan yang terjadi adalah saat kami mulai berdiskusi untuk pindah. Suatu hari, saudara perempuanku, yang tidak tinggal bersama kami, sedang berkunjung.

Ayahku sedang bekerja, ibuku dan saudara perempuanku yang lain sedang berbelanja bahan makanan, dan aku bersamanya di rumah. Sore itu hujan dan kami memutuskan untuk membuat kue.

Aku sedang naik ke lantai dua untuk mengambil sesuatu dan bersamaan kudengar saudaraku berteriak dari lantai bawah di dapur. Aku langsung meluncur ke bawah untuk melihat apa yang terjadi. Di tengah lantai dapur, ada genangan darah yang luas. Itu tidak berceceran, tidak menetes, tetapi genangan darah yang benar-benar rata dan sangat nyata.

Saudaraku khawatir aku terluka, tetapi dengan cepat menyadari bahwa aku tidak dan dia juga tidak. Kami juga memeriksa hewan peliharaan, yang tertidur di ruangan yang sama sekali berbeda.

Saudaraku panik dan benar-benar ketakutan. Dia bahkan menelepon ibuku di ponselnya (awal, hari-hari awal ponsel dan mereka hanya digunakan dalam keadaan darurat 911) dan aku tahu bahkan ibuku mengira kami mengada-ada. Adikku harus menggunakan 2 atau 3 handuk pantai besar untuk menyerap darah dan dia melemparkannya ke dasar tangga di ruang bawah tanah.

Tidak ada yang percaya apa yang terjadi sampai mereka melihat handuk kotor dengan darah yang sangat banyak.

Aku pribadi berpikir bahwa arwah Joe menjadi kesal dengan gagasan kami meninggalkan rumahnya. Aku juga ingat saat berada di dalam lemariku dan pintunya menutup sendiri dan tidak bisa dibuka kembali. Aku berteriak dan orang tuaku membuka pintunya kembali tanpa masalah.

Pada akhirnya kami diminta untuk pindah sehingga pemiliknya bisa merobohkan rumah itu dan memugarnya. Mungkin inilah yang membuat kesal hantu yang dulu ramah. Aku tahu bahwa begitu rumah itu dihancurkan dan rumah barunya dibangun, pemilik rumah kami melaporkan bahwa dia merasa sangat takut berada di rumah itu sendirian pada malam hari, sehingga dia lari dari satu ruangan ke ruangan lainnya dengan ketakutan.

Seorang pria dewasa, yang mengabaikan laporan kami tentang aktivitas hantu, berlari ketakutan keluar rumah? Kedengarannya seperti Joe membuat orang percaya padanya.